Existen dos tipos básicos de calentadores solares por termosifón dependiendo de la tecnología que se haya empleado en la fabricación del colector. Así podemos distinguir:
Calentadores solares con colectores de tecnología de placa plana
En este tipo de colectores de energía solar el absorbedor, elemento del colector encargado de trasformar los rayos del sol en calor sensible, está formado por una placa metálica de color negro mate montada sobre una parrilla de conductos por las que circula el agua.
Dentro de este grupo podemos distinguir dos clases de calentadores dependiendo de donde estén fabricados:
Calentadores solares de taller- Fabricados en pequeñas empresas con taller propio. Se emplean para su fabricación técnicas artesanas. Ofrece muy buenos resultados si está bien ejecutado.
Ventajas:
- El cambio o sustitución de componentes dañados o rotos no ofrece ninguna complicación ya que los materiales y técnicas empleados son sencillos y la empresa instaladora u otra similar no suele tener dificultad alguna en reparar lo dañado.
- Se tiene la posibilidad de realizar calentadores solares a la medida, atendiendo a las peculiaridades de la azotea o a necesidades especificas. Algo imposible en calentadores compactos estándares de fábrica.
- Se favorece a la pequeña empresa y a la fabricación nacional
Desventajas:
- Los colectores no suelen pasar por ensayos en laboratorio para comprobar su grado de eficacia, no obstante ésta queda ampliamente demostrada mediante la experiencia.
Calentadores solares industriales de placa plana Son aquellos similares a los anteriores pero de fabricación industrial en serie.
Ventajas:
- En algunos casos, ofrece unos rendimientos ligeramente superiores a los fabricados en taller. Estos rendimientos son además conocidos con precisión ya que se efectúan mediciones del colector en laboratorio siguiendo normas ISO.
- Es fácil dimensionar las instalaciones con ellos para un técnico adecuadamente formado.
Desventajas:
- Muchos son de fabricación extranjera con lo que puede ser más difícil las reparaciones o los recambios de piezas en caso de desaparición de la empresa distribuidora
Calentadores solares de tubo de vacío
En este tipo de calentadores la tecnología de captación de la energía solar es diferente.
Para ello se emplean los llamados tubos de vacío, dentro de los cuales se encuentra la superficie absorbedora. Están provistos de una cámara al vacío en las paredes del tubo para minimizar las pérdidas de calor a la atmósfera.
Ventajas:
- Ofrecen a priori el mejor rendimiento de todos a un precio razonable
- Suelen estar también testados en laboratorios para medir su rendimiento.
Desventajas:
- Pueden ser muy sensibles a la presión del agua.
- Son los menos resistentes de todos y al ser de fabricación extranjera puede llegar a haber dificultades a la hora de sustituir los tubos, en caso de desaparición de la empresa instaladora.
- La inclinación de los que se venden en México, suele ser inapropiada para la latitud, desaprovechando parte importante de la radiación solar.
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